Esta noche (15 de agosto) es el turno de UFC 252, un evento encabezado por el cierre de la trilogía entre Daniel Cormier y Stipe Miocic. Un duelo en el que no solo está en juego el título de peso pesado, también el legado que ambos dejarán. Solo uno puede ser el mejor peso pesado en la Historia de la UFC.

La rivalidad entre Cormier (22-2, 1 NC) 🇺🇲 y Miocic (19-3) 🇺🇲 ha ido escalando con el tiempo y ya es considerada una de las más importantes en la historia de la compañía. En el primer duelo fue «DC» quién se llevó el triunfo por KO en el 1° asalto y así se convirtió en doble campeón (peso medio pesado y peso pesado). Aquello aconteció en UFC 226 el 7 de julio de 2018. Por aquel entonces ambos peleadores mantenían una buena relación, incluso Cormier fue a visitar la estación de bomberos dónde trabaja Miocic en Oakwood, Ohio.

Pero a partir del segundo combate esa relación se fue deteriorando mientras la rivalidad iba en aumento. En este segundo duelo (UFC 241, el 17 de agosto de 2019) el vencedor iba a ser el tipo que ostentaba el récord de defensas en la división (3, ante Junior dos Santos, Alistair Overeem y Francis Ngannou). Miocic iba a finalizar a «DC» en el cuarto asalto por TKO (Puños) y así recuperaba lo que le pertenecía. Eso sí, hay que reconocer que Cormier fue superior durante la mayor parte del duelo, hasta que Miocic realizó ajustes en su planteamiento durante el 3° parcial y empezó a golpear el cuerpo de Cormier. Ese cambio demolió a «DC».

Ahora en UFC 252, en el UFC APEX Center de Las Vegas, veremos el fin de la rivalidad. Este tercer duelo vuelve a ser una incógnita. ¿Derribará Cormier a Miocic? ¿Volverá Miocic a buscar el bazo? ¿Empezará a notarse la edad en ambos? ¿Marcará la diferencia el menor tamaño del octágono del APEX Center? Estas son solo algunas de las preguntas que me vienen a la cabeza. Esta tan igualado que en las apuestas estadounidenses el favorito es Miocic (-110), pero su oponente esta en una cuota muy similar (-120). Aquí en España por ejemplo, en RETAbet (la principal del País Vasco) ambos peleadores tienen una cuota de 1,85.

Pero a parte del duelo hay mucho más en lo que a este enfrentamiento se refiere. Para empezar, ambos peleadores han tanteado la opción del retiro tras este choque. Bueno, Cormier ha hecho más que tantearla. Él si que ha confesado en numerosas ocasiones que hay una gran posibilidad de que nunca regrese al octágono tras este duelo. Aunque personas cercanas a él como el presidente de la UFC Dana White, y su coach en AKA, Javier Méndez, han confesado que ven a Cormier continuando si logra un buen triunfo o si es derrotado.

Otra incógnita es que pasará en la división pesada tras este combate. Si gana Miocic tenemos campeón y además con una defensa del título. Pero si vence Cormier hay dos opciones que se retire y deje el título vacante, o que decida continuar e intente defender el campeonato ante alguien. Hay varias posibilidades, aunque más o menos siempre con los mismos nombres propios.

– Si Miocic retiene el cinturón las dos opciones que barajará serán una revancha contra Francis Ngannou (15-3) 🇨🇲, el contendiente #1 de la división pesada y mi opción favorita, o bien tratar de negociar para que Jon Jones (26-1) 🇺🇲 suba de división en busca de ser doble campeón. A la primera opción la veo con muchas más posibilidades de que se produzca, aunque con Jones nunca se sabe.

– Sin embargo si Cormier vence y decide continuar en activo, me parece que su siguiente duelo será con Jon Jones si o si. Él siempre ha querido ese tercer combate, aunque en los últimos tiempos lo haya dejado reposar y los malos recuerdos que tiene de entonces. Pero mi principal motivo para pensar que Cormier si sigue en activo enfrentará a su archienemigo es por que le he escuchado en varias retransmisiones que no quiere enfrentar a Ngannou. Además a su edad, 41 años, y en el momento de su carrera en el que esta, exponerse a un posible KO de «The Predator» no le aportaría nada bueno.

– La tercera opción cómo he mencionado antes es que Cormier venza y se retire, algo que debería pasar teóricamente si resulta ganador el de Louisiana. Ante este desenlace UFC tendría que buscar a dos peleadores por el título vacante de la división pesada, y a día de hoy los 3 nombres que estarían sobre la mesa son de nuevo: Stipe Miocic, Francis Ngannou y Jon Jones. Lo más lógico sería la revancha entre Miocic y Ngannou, pero entra en juego de nuevo Jon Jones. Hace unos meses «Bones» trató de negociar con UFC un combate ante Ngannou, el cual nunca llegó debido a que no le ofrecían el dinero que él creía merecer ante tal magnitud de duelo. Sin embargo si ese mismo enfrentamiento tiene un cinturón en juego gana muchísimo de cara a los fans. Yo creo que Dana White trataría de armar este combate, pero no depende solo de él, también de que Jones este contento con su paga.

Lo último a comentar sobre el enfrentamiento entre los dos campeones más recientes de la división pesada es que será la 16ª ocasión en la que tenga lugar una trilogía de peleas en los casi 27 años que lleva existiendo la UFC.

Estas fueron las anteriores trilogias:

• Tito Ortiz vs Ken Shamrock (3-0)
  • UFC 40
  • UFC 61
  • UFN 6.5

• Chuck Liddell vs Randy Couture (2-1) (los 3 combates fueron por el título)
  • UFC 43
  • UFC 52
  • UFC 57

• BJ Penn vs Matt Hughes (2-1)
  • UFC 46
  • UFC 63
  • UFC 123

• Georges St. Pierre vs Matt Hughes (2-1) (los 3 combates fueron por el título)
  • UFC 50
  • UFC 65
  • UFC 79

• Tim Sylvia vs Andrei Arlovski (2-1)
  • UFC 51
  • UFC 59
  • UFC 61

• Sam Stout vs Spencer Fisher (2-1)
  • UFC 58
  • UFN 10
  • UFC on FX 4

• Forrest Griffin vs Tito Ortiz (2-1)
  • UFC 59
  • UFC 106
  • UFC 148

• Nate Diaz vs Gray Maynard (2-1)
  • TUF 5
  • UFN 20
  • TUF 18 Finale

• Frankie Edgar vs Gray Maynard (1-1-1)
  • UFN 13
  • UFC 125
  • UFC 136

• Cain Velasquez vs Junior dos Santos (2-1) (los 3 combates fueron por el título)
  • UFC on FOX 1
  • UFC 155
  • UFC 166

• Brian Stann vs Steve Cantwell (2-1) (las 2 primeras fueron en WEC)
  • WEC 26
  • WEC 35
  • UFN 19

• Dominick Cruz vs Urijah Faber (2-1) (Coemenzó en WEC)
  • WEC 26
  • UFC 132
  • UFC 199

• Mintoauro Nogueira vs Heath Herring (3-0) (las 2 primeras fueron en PRIDE)
  • PRIDE 17
  • PRIDE Critical Countdown 2004
  • UFC 73

• Wanderlei Silva vs Rampage Jackson (2-1)
  • PRIDE Final Conflict 2003
  • PRIDE 28
  • UFC 92

• Shogun Rua vs Antonio Rogelio Nogueira (3-0) (Comenzó en PRIDE)
  • PRIDE Critical Countdown 2005
  • UFC 190
  • UFC on ESPN 14

En el resto de la cartelera quiero destacar cuatro combates que van a ser puro show. En primer lugar esta el evento co-estelar, protagonziado por Sean O’Malley 🇺🇲 (12-0) y Marlon «Chito» Vera 🇪🇨 (17-6-1). Es un espectacular enfrentamiento entre dos adversarios que no se llevan nada bien. A priori O’Malley es el favorito, pero debe tener mucho cuidado con que «Chito» no le lleve a la lona, pues tiene unas condiciones muy infravaloradas en la lucha en el piso.

En segundo instante esta el choque entre los pesos pesados Junior dos Santos 🇧🇷 (21-7) y Jairzinho Rozenstruik 🇸🇷 (10-1). El ex campeón dos Santos se niega a admitir que ya no tendrá una próxima oportunidad por el cinturón pesado, y sigue tomando rivales temibles. Esta vez le toca a Rozenstruik, actualmente el mayor prospecto (aunque ya es casi más una realidad que un prospecto) de la división, aunque no al que mejor futuro le veo. Rozenstruik venció sus cuatro primeros duelos por KO, pero en su última pelea Ngannou le noqueó tras 20 segundos. Este duelo no debería llegar a la decisión, es casi imposible.

Quitando el Main Event el duelo que más me interesa de esta velada es John Dodson 🇺🇲 (21-11) vs Merab Dvalishvili 🇬🇪 (11-4). Dvalishvili es uno de los grandes nombres del año en una de las divisiones con más talento, el peso gallo. Ahora llega su test más duro hasta la fecha, John Dodson que ha cogido ese papel de gatekeeper que tienen en otras divisiones gente como Derek Brunson o Jeremy Stephens. Si vences a Dodson no hay dudo, vas a acabar en el top 5-10, si no le vences es que aún te queda camino para alcanzar esas cotas. Es por ello que esta pelea es tan interesante. ¿Será capaz Dvalishvili de arrasar con Dodson como lo ha hecho con sus anteriores rivales?

El último combate que quiero destacar es el duelo entre los pesos ligeros Vinc Pichel 🇺🇲 (12-2) y Jim Miller 🇺🇲 (32-14, 1 NC). Curiosamente ambos han sido los únicos en vencer a Roosevelt Roberts, es por ello que me parece un muy buen emparejamiento. De Miller no hace falta hablar demasiado, todos sabemos de lo que es capaz. Es una leyenda y esta viviendo una segunda juventud con cuatro triunfos en las últimas seis peleas y habiendo sometido a esos cuatro rivales. Pichel regresó en 2017 tras tres años de inactividad. Desde entonces suma un récord de 3-1 en la compañía, siendo su única derrota en ese tiempo ante el número #12 de la división Gregor Gillespie. Este va a ser un muy buen combate.

Aquí os dejo la cartelera entera

UFC 252: Miocic vs Cormier 3: Las Vegas (15 agosto, 2020):

• Stipe Miocic vs Daniel Cormier
• Sean O’Malley vs Marlon Vera
• Junior dos Santos vs Jairzinho Rozenstruik
• Herbert Burns* vs Daniel Pineda
• John Dodson vs Merab Dvalishvili
• Jim Miller vs Vinc Pichel
• Livia Renata Souza vs Ashley Yoder
• Felice Herrig vs Virna Jandiroba
• TJ Brown* vs Danny Chavez
• Christopher Daukaus vs Parker Porter
• Kai Kamaka III vs Tony Kelley

Burns y Brown han fallado en el peso y deben dar el 20% de su bolsa a sus respectivos rivales.