4 meses después el UFC hace su retorno a Brasil de la mano del UFC Fight Night 106 desde Fortaleza. En el país latino hemos vivido grandes momentos del deporte. En los últimos años, hemos visto a Stipe Miocic lograr el cinturón de los pesos pesados, venciendo al peleador local Fabricio Werdum o a Jose Aldo y Chad Mendes dando una de las mejores peleas de la historia del peso pluma…  Uno de los mejores peleadores del país, Vitor Belfort (25-13), encabeza la cartelera, en un combate en el que se enfrentará al mexicano Kelvin Gastelum (13-2).

A Brasil le gusta Belfort y a Belfort le gusta pelear en Brasil. Y es que sus últimas 5 victorias las ha logrado en el país del Cristo Redentor. Además todas han sido ante grandes oponentes: Dan Henderson dos veces y con dos tremendos KOs, Luke Rockhold, el actual campeón Michael Bisping y Anthony Johnson. Es cierto que en su último combate en Brasil, no fue capaz de vencer a Ronaldo «Jacaré» Souza, que le dominó en el suelo. Por su parte, Kelvin Gastelum viene de dos victorias consecutivas, la primera ante Johny Hendricks en el UFC 200, pelea en la que el americano no logró dar el peso, y la segunda ante Tim Kennedy, ya en la categoría de peso medio (la actual). Estando Vitor Belfort de por medio nunca se sabe quien ganará la pelea, puede caer un nocaut en cualquier momento, pero en sus últimas peleas ha quedado claro que ya no esta al nivel que nos tenía acostumbrados. Si Gastelum derriba a Belfort seguramente veamos al brasileño sufriendo, como ha ocurrido en sus enfrentamientos con Gegard Mousasi, Jacaré o Chris Weidmann.

En la co-estelar tenemos otra gran pelea, en la que Edson Barboza (18-4) y Beneil Dariush (14-2) buscan escalar en la división de peso ligero (actualmente son #5 y #9). Desde su derrota ante Tony Ferguson en a finales de 2015, Barboza ha logrado las dos victorias más importantes de su carrera. Se aprovechó del mal momento de Anthony Pettis para vencerle por decisión unánime en su terreno, en el golpeo. Después peleó contra Gilbert Melendez, que tampoco se encuentra en su mejor momento y también venció por decisión unánime. Sin embargo, esta vez tiene enfrente un oponente muy distinto. Beneil Dariush es un peleador experto en sumisiones, la principal debilidad del brasileño, y que ha ganado 8 de sus 9 últimas peleas. La única derrota del peleador de origen iraní llegó en el UFC on FOX 19, cuando Michael Chiesa le aplicó su técnica predilecta, el mataleón y Dariush no tuvo mas remedio que tapear, perdiendo así su primer combate por sumisión. Michael Johnson y Jim Miller fueron los rivales más duros a los que venció durante la racha de 8 victorias destacada anteriormente.

Otro de los favoritos del público brasileño, Mauricio «Shogun» Rua (24-10) también tendrá su momento este fin de semana, cuando se enfrente a Gian Villante (15-7). Al igual que Belfort, sus mejores días ya pasaron, pero lo cierto es que en sus últimos enfrentamientos se encuentra en una dinámica positiva. 2 victorias consecutivas, aunque la última de ellas (contra Corey Anderson) dudosa, hacen que en las apuestas se mantenga favorito. Además, Villante no es que sea un gran rival. Desde su llegada a la UFC tiene un récord de 5 victorias y 4 derrotas. Ha sido capaz de vencer a Corey Anderson, al igual que «Shogun», pero Illir Latifi, Fabio Maldonado y Ovince St. Preux lograron vencerle. Con una victoria Rua seguramente obtenga su última oportunidad de lograr una gran pelea ya que esta situado #6 en los rankings, mientras que Villante el #12, venciendo este combate se metería de lleno en el top ten de la división.

En el resto de la cartelera aún encontramos bastantes peleas que seguro serán muy entretenidas.

Jussier «Formiga» da Silva (19-4) se medirá a Ray Borg (10-2) en un combate de peso mosca. «Formiga» saldrá a por todo ya que de vencer seguramente obtenga su chance por el título. Y es que en una división como esta, en la que Demetrious Johnson lleva 11 victorias ininterrumpidas, 10 de ellas en combates con el cinturón de por medio, es difícil encontrar un contendiente apropiado con el que no se haya enfrentado todavía. Ese es Jussier «Formiga». Con esta motivación, el brasileño parte como favorito, pero Ray Borg es un obstáculo en su camino a la cima. Borg viene de ganar 4 de sus últimas 5 peleas, su única derrota fue ante Justin Socggins, aún así se ha mantenido #8 en los rankings. En su último enfrentamiento venció a Louis Smolka, una de las promesas de la división, por decisión unánime.

La ex-retadora al título de peso gallo Bethe Correira (10-2) volverá a ver acción tras su victoria ante Jessica Eye en el UFC 203. Esta vez se enfrentará a la estadounidense Marion Reneau (7-3) en un combate que a priori debería ser facil para ella. Tim Means (26-7-1, 1 NC) y Alex «Cowboy» Oliveira (15-4-1, 2 NC) repetiran el combate del UFC 207, que fue declarado No-Contest tras varios rodillazos ilegales por parte de Means. En aquella pelea, el americano estuvo a punto de vencer hasta que llegó el fatídico momento en el que cometió una ilegalidad. Sin embargo, esta vez seguro que Oliveira ha planteado el combate de otra forma y tendrá a su público de lado, por lo que no creo que la pelea se parezca a la primera.

En las preliminares destacan dos peleas. La pelea de peso gallo entre Joe Soto (17-5) y Rani Yahya (23-8, 1 NC) y la de peso ligero que enfrentará a Francisco Trinaldo (21-4) y Kevin Lee (14-2).

Yahya, que a pesar de su apellido es brasileño, suma 4 victorias seguidas desde que sufriera un No-Contest en 2014. Mientras que el antiguo contendiente al título Joe Soto viene de dos victorias consecutivas, ambas por sumisión.

En cuanto a Francisco Trinaldo, es uno de los pesos ligeros más al alza de la organización, suma 7 victorias seguidas, 5 de ellas por decisión. Se trata de un guerrero de los de verdad, capaz de aguantar golpes con los que otros caerían KO y continuar dando el 100%. Sin embargo Kevin Lee es un completo desconocido para mí.

Esta es la cartelera completa, esperemos que no ocurra ninguna desgracia como la semana pasada y mañana no se remueva ningún combate.

• Kelvin Gastelum vs Vitor Belfort
• Shogun Rua vs Gian Villante
• Edson Barboza vs Beneil Dariush
• Jussier Formiga vs Ray Borg
• Bethe Correia vs Marion Reneau
• Alex Oliveira vs Tim Means
• Francisco Trinaldo vs Kevin Lee
• Paulo Henrique Costa vs Garreth McLellan
• Sergio Moraes vs Davi Ramos
• Joe Soto vs Rani Yahya
• Michel Prazeres vs Ronnie Burkman
• Rony Jason vs Jeremy Kennedy
• Garreth McLellan vs Paulo Borrachinha