Guau! Esa fue la palabra que repetí una y otra vez mientras veía la cartelera estelar del UFC on Fox 23. Valentina Shevchenko, Jorge Masvidal y Francis Ngannou fueron los nombres propios de la velada, en el retorno de la UFC a la ciudad en la que vio la luz, Denver.

En el evento estelar se enfrentaban dos sudamericanas en un combate que decidiría el próximo rival de Amanda Nunes, campeona de peso gallo femenino. Tras la introducción de Bruce Buffer, la venezolana Julianna Peña comenzó llevando al clinch a Shevchenko, mientras le iba propinando rodillazos. Shevchenko logró derribarla dos veces, pero no parecía suficiente como para vencer el asalto. En el segundo, fue la peruana quien decantó la balanza hacia su lado. Peña logró derribarla y tras un rato de lucha en el piso, Shevchenko se saco una llave de brazo de la nada y a la venezolana no le quedó otra que palmear. Tras finalizar el combate Amanda Nunes subió al octágono y ambas intercambiaron palabras. Nos espera un gran combate por el título.

Pero el momento que esperaban los fans de Denver con más emoción era el combate del ídolo local, Donald «Cowboy» Cerrone que se enfrentaba a Jorge Masvidal. Cerrone llegaba como favorito en las encuestas, pero no fue capaz de hacerle frente al boxeo de su rival. Cuando estaba a punto de finalizar el primer round, Masvidal noqueó a Cerrone, pero antes de que el árbitro Herb Dean pudiera parar la pelea sonó la campana. Un minuto de descanso no fue suficiente para el «cowboy», al que se le veía aturdido y al reanudarse el combate se hizo evidente. Un minuto tardó el de Miami en noquear a su rival con varios puñetazos. Con este triunfo el panorama de la división wélter cambia bastante, pues Cerrone de haber logrado la victoria hubiera subido seguramente al top 3, mientras que Masvidal estaba ranqueado en el número 12.

Otra de las grandes peleas de este UFC on Fox enfrentaba a dos pesos pesados: Andrei «el pitbull» Arlovski y Francis Ngannou. En un minuto el francés de origen camerunés nos dejó claro a todos (por si lo dudábamos) que nadie pega mas duro que el en todo el róster de la empresa. Con un tremendo uppercut, mandó al ex-campeón a la lona. En la entrevista, pidió la oportunidad de enfrentarse a uno de los cocos. Alistair Overeem, Junior dos Santos o Caín Velásquez fueron los nombres que citó.

Estos fueron los resultados de cartelera completa:

• Valentina Shevchenko vence a Julianna Peña vía Sumisión (Llave de brazo) Round 2 (4:29)
• Jorge Masvidal vence a Donald Cerrone vía TKO (Puños) Round 2 (1:00)
• Francis Ngannou vence a Andrei Arlovski vía TKO (Puños) Round 1 (1:32)
• Jason Knight vence a Alex Caceres vía Sumisión (Rear-Naked Choke) Round 2 (4:21)
• Sam Alvey vence a Nate Marquardt vía Decisión (Unánime)
• Raphael Assunçao vence a Aljamain Sterling vía Decisión (Dividida)
• Jiangliang Li vence a Bobby Nash vía KO (Puños) Round 2 (4:45)
• Jordan Johnson vence a Luis Henrique da Silva vía Decisión (Unánime)
• Eric Spicely vence a Alessio de Chirico vía Sumisión (Triángulo) Round 1 (2:14)
• Marcos Rogerio de Lima vence a Jeremy Kimball vía TKO (Puños) Round 1 (2:27)
• Alexandre Pantoja vence a Eric Shleton vía Decisión (Dividida)
• Jason González vence a J.C. Cottrell vía Sumisión (Brabo Choke) Round 1 (3:54)

La semana que viene tendremos más MMA con el UFC Fight Night 104 en Houston, donde se enfrentaran los pesos pluma Denis Bermúdez y Chang Sung Jung. Habrá que ver con que nivel vuelve Jung, más conocido como «The Korean Zombie», ya que no pelea desde agosto de 2013 cuando perdió contra Jose Aldo en un combate por el título. ¿Le habrá sentado bien el servicio militar coreano?